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【我在现场】

光明日报记者 杨舒

“粉色棉桃！还是第一次见到！”中国农业科学院棉花研究所实验温室里，棉花枝头绽放的朵朵粉红色棉桃，引起了记者注意。

“是啊，大家印象里的天然棉花都是白色的，只有少量棕色和绿色的彩棉。而你看到的这些棉花，是我们用合成生物学技术新培育出的彩色棉。这粉色来自其他植物。”见记者好奇，研究员葛晓阳解释。

“猜猜，是哪个？”

见记者猜不出，葛晓阳笑着揭开谜底：“红心火龙果！”

“红心火龙果的颜色来自甜菜红素。我们把合成甜菜红素的3个关键基因导入优质棉花里，又经过两年的培育、优选、纯化，才得到眼前这珍贵的粉色。从棉花到五颜六色的棉织品，传统做法是化学染色，不仅耗水量大，染料助剂还可能造成环境污染，更别说，有些人对染料过敏，不能穿染过色的衣物。彩色棉就不存在这样的问题啦。”葛晓阳接着描绘了移色接“花”的美妙前景，“目前，我们正尝试把类胡萝卜素、虾青素等动植物色素基因导入棉花，未来，会培育出黄色棉、紫色棉……”

《光明日报》（ 2023年04月03日 01版）